Inde, Himalayas , Ornithologie et bien-être en Uttarakhand

Notre avion se posera en soirée à Delhi, capitale de l’Inde où nous passerons une nuit de récupération avant de reprendre le lendemain en fin de matinée un vol pour Dehra Dun, capitale de l’état de l’Uttarakhand.

Avec le Tibet au nord, le Cachemire et l’Himachal Pradesh à l’ouest, le Népal à l’est, l’Uttarakhand est résolument himalayen. Il était la partie nord-ouest de l’Uttar Pradesh jusqu’en l’an 2000 où il fut créé et baptisé Uttarakhand, qui veut dire « Pays du nord ». 80% de montagnes et glaciers, 70% de forêts majestueuses.

Nous séjournerons 3 nuits à Dehra Dun, ville célèbre pour la qualité de ses écoles et universités. Nous cheminerons tranquillement vers les cascades de Sahastradhara, puis le magnifique Forest Research Institute datant de l’époque coloniale, avec son architecture grandiose et ses jardins luxuriants. Accompagné d’un guide local (anglophone), nous ferons des promenades dans les forêts de Sal, le long des contreforts des montagnes, découvrant les premiers panoramas des Himalayas. Durant ce séjour dans ce très bel hôtel, nous aurons le loisir de profiter des massages ayurvédiques, du spa et des soins, de séances de méditation, de cours de cuisine ou simplement du gymnase et de la piscine, le Six Senses Vana est l’adresse ideale !

A 2 heures et 42 km de là, Mussoorie, « Reine des Collines », nous attend pour les 2 prochaine nuits. Une belle route de montagne nous amènera dans cette charmante station de montagne perchée à 2 000 mètres d’altitude dans les contreforts de l’Himalaya, et plus exactement du Garhwal, la partie ouest de l’Uttarakhand. Réputée pour son héritage colonial, ses vues panoramiques sur les montagnes et son air pur et frais, Mussoorie offre un subtil mélange de nature et de confort britannique. Une promenade sur la route de Camel’s Back invite à ralentir et apprécier les vues sur la plus belle chaîne de montagnes au monde. Nous irons voir les Kempty falls, de belles chûtes d’eau. Mussoorie est à 80% hindoue mais près de 5000 tibétains y vivent, les rencontrer dans les rues est une expérience étonnante. Un beau coucher du soleil à Lal Tibba et de bons moments de détentes dans notre nid d’aigle, notre étape qui vous surprendra !

Le Jim Corbett national Park, a 190 km et 5h de route, est une belle chance de rencontrer la belle grande faune indienne. Plus ancien parc national de l’Inde, il a été créé en 1936 sous le non de Hailey National Park avant d’être rebaptisé du nom de Jim Corbett, fameux chasseur de fauves britannique des années 20 ayant posé définitivement le fusil pour devenir l’un des plus célèbres acteurs de la conservation de la nature du pays. Nous ferons deux safaris en jeep accompagnés d’un guide naturaliste du parc, à la rencontre de nombreux animaux sauvages, cervidés, singes et éléphants, buffles sauvages, et, avec un peu de chance, un tigre, un ours lippu ou un léopard. Plus d’un millier d’éléphants et plus de 260 tigres (recensement de 2022) vivent à Corbett. Près de 600 espèces d’oiseaux également. Nous passerons deux nuits en bordure de parc dans un lodge très confortable et magnifiquement aménagé où le feu de camp en soirée est l’occasion de découvrir les étoiles, de commenter les observations de la journée et d’entendre d’extraordinaires anecdotes de naturalistes !

Deux heures de route (65km) permettent de rejoindre Naini Tal (le lac Naini en hindi) pour les nuits suivantes. Jolie bourgade groupée autour d’un lac, de nombreux touristes indiens viennent s’y reposer et participer aux nombreux pèlerinages très prisés par des hindous fervents adorateurs de Shiva. Le long des chemins, autour des lacs voisins à Bhimtal, Sattal et Naukuchiatal, un guide ornithologue et naturaliste vous montrera de nombreux gobemouches, pics, sitelles et perruches. Après un tour en bateau sur le lac et la visite du temple de Naina Devi, lieu sacré dédié à la déesse protectrice de Nainital, situé au bord du lac, nous pourrons flâner dans le marché tibétain voisin, animé et coloré, où l’on trouve artisanat local, écharpes, bijoux et spécialités de la montagne. Dans les hauteurs de Naini Tal, notre petit hôtel a beaucoup de charme, mélange de confort colonial britannique et tradition hindoue, et les jardins sont parfaitement tenues, dominés par de très grands arbres. Le service est aux petits soins, la gestion familiale.

Après 4h et 110 km de route de montagne, nous atteignons notre dernière étape, Binsar, où nous passerons les deux nuits à venir. Notre dernier refuge est un petit paradis niché au bout du bout d’un chemin que nous terminerons dans la jeep du domaine.. La surprise que vous aurez devrait vous plaire !! Les hauts sommets des Himalayas, le Nanda Devi et le Trisul, le calme total hormis les oiseaux, l’extrême sollicitude des hôtes et la beauté des hébergements… Binsar restera dans nos mémoires ! Un guide naturaliste très compétent et patient vous trouveras beaucoup d’espèces d’oiseaux et vous parlera de cette belle région, il vit dans un village à dix minutes à vol de chouette. A une dizaine de kilomètres nous nous rendrons à Kasar Devi, lieu spirituel connu pour son énergie mystique et les grands noms qui y ont séjourné (Swami Vivekananda, Bob Dylan, les Beatles, Cat Stevens…). Un feu de bois et un ciel plein d’étoiles, un ou deux bons verres dans un endroit unique pour se remplir de bonnes ondes avant ces deux dernières nuits.

Il est temps de redescendre, à regrets, vers la civilisation, la plaine, Pantanagar où nous prendrons le vol pour Delhi et quelques achats de souvenirs, une dernière nuit en Inde, et un retour au pays.

Ce voyage peut se combiner avec notre voyage  Rajasthan ou notre voyage 5 sens au Kerala .